As raízes do Marketing de Rede estão misturadas com as da Amway Corporation e sua linha de produtos Nutrilite. Considera-se que o conceito do Nutrilite tenha se originado, durante o ano de 1930, na cabeça de Carl Rehnborg, um homem de negócios americano que viveu na China de 1917 a 1927. De acordo com as publicações da Amway, isto deu a Rehnborg uma “ampla oportunidade” de observar de perto os efeitos de uma dieta inadequada. “Ele também ficou familiarizado com a literatura nutricional daqueles dias”. Concluindo que uma dieta balanceada era necesaria para as que o corpo cumprisse com suas funções próprias, ele começou a vislumbrar um suplemento dietético que pudesse prover as pessoas com os nutrientes importantes independentemente de seus hábitos alimentares.
Após sete anos de “experimentações”, Rehnbotg produziu suplementos alimentares os quais deu para seus amigos experimentarem. De acordo com depoimento de seu filho, Sam, que posteriormente tornou presidente da Nutrilite:"Após um certo período de tempo, Papai visitaria seus amigos para verificar quais os resultados obtidos. Muitos freqüentemente ele encontrava os produtos estacionados nas prateleiras, sem uso e esquecidos. Não tinha custado nada para eles e, portanto nada valiam. Foi neste ponto que ele descobriu um principio básico de que a resposta era simplesmente, cobrar alguma coisa pelo produto. Quando ele cobrou, os amigos, tendo pago pelo produto, não só o ingeriam mas, posteriormente, queriam que seus amigos também o fizessem. Quando eles pediram ao papai para vender o produto para seus amigos, ele disse: “Vocês o vendem e eu pagarei uma comissão a vocês”.
O negocio de suplementos alimentares de Carl Rehnborg, começou estão como Californiam VItamin Corporation e mudou o nome para Nutrilite Products em 1930, quando ele mudou-se para instalações maiores. De acordo com os registros do Federal District Court, uma distribuição significativa de suplementos Nutrilite para fora do estado se inicio em 1945, quando uma companhia operada por Lee S. Mytinger e Wiliam S. Casselberry tornou-se distribuidor nacional exclusivo. Rehnborg atuava como “conselheiro cientifico” no esquema de distribuição e explicava aos grupos de venda que seus suplementos continham uma base secreta, de valor terapêutico raro que era a resposta para a busca humana por saúde. As vendas brutas se elevaram para $ 500.000,00 por mês, mas os promotores vagavam à revelia da lei. Em 1947, o FDA começou uma briga, que durou 4 anos, para forçar Mytinger, Casselberry, Rehnborg, suas respectivas companhias e cerca de 15.000 agentes porta-a-porta a pararem de fazer alegações extraordinárias a respeito de sues produtos. Os clientes em potencial estavam recebendo um panfleto “Como Obter Saúde e Ficar Com Saúde” (How to Get Well and Stay Well), O qual apresentava os produtos Nutrilite como eficazes contra quase todos os casos de alergia, asma, depressão mental, arritmia cardíaca, amidalite e cerca de 20 outras enfermidades. O panfleto continha cartas-testemunhos que também alegavam a cura de problemas de coração, tuberculose, artrite e qe muitas outras doenças sérias respondiam ao tratamento com Nutrilite.
Após Mytinger and Casselberry, Inc.terem sido solicitados a se justificar para evitar um procedimento criminal por propaganda enganosa, o panfleto foi revisto. Uma “nova linguagem” foi imaginada a qual se referia a todas as doenças como “um estado de fata de saúde” provocado por um “desbalanceamento químico”. Os produtos Nutrilite não curariam nada, o paciente apenas se sentia melhor com o seu uso. A maior parte das alegações curativas foi retirada dos panfletos, mas historias ilustradas dos casos foram adicionadas. Embora uma continua pressão governamental conduzisse à remoção das historias de casos, o panfleto continuou grosseiramente enganoso. Em 1951, o Tribunal emitiu uma injunção permanente proibindo, qualquer um que vendesse produtos Nutrilite, de se referir a qualquer edição do “How to Get Well and Stay Well” e as mais de 50 outras publicações que exageravam a importância dos suplementos alimentares. A resolução do tribunal também continha uma longa lista de alegações proibidas e permitidas sobre os produtos de nutrição Nutrilite.
Os fundadores da Amway, Rich DeVos e Jay Van Andel, eram amigos que se tornaram distribuidores Nutrilite após suas graduações na escola. Eles foram, extremamente, bem sucedidos e construíram uma organização de vendas com cerca de 2.000 distribuidores. Temendo que os Produtos Nutrilite ruísse, eles fundaram uma nova empresa a Americam Way Association, posteriormente, denominada Amway. Eles começaram comercializando produtos detergentes biodegradáveis e outros produtos de limpeza domestica diversificando mais tarde, a linha de produtos para incluir cosméticos, joalherias, moveis, produtos eletrônicos e muitos outros itens. As vendas brutas cresceram rapidamente de meio milhão de dólares em 1059 para mais de um bilhão de dólares no começo dos anos 60.